[…] La experiencia
de nuestros tiempos nos hace ver a príncipes que realizaron grandes hechos sin
tener en cuenta la palabra empeñada y que, engañando la buena fe de los
hombres, superaron al fin a quienes se fundaron sobre la lealtad […]. No puede
ni debe un príncipe sensato cumplir su promesa cuando su observancia le
perjudica y desaparecieron las razones que se la exigieron. Si todos los
hombres fueran buenos, no lo sería este precepto; pero, desde que son malvados
y no la observarían con el príncipe, este no debe observarla con ellos. Nunca
faltarán a un príncipe razones para ocultar la inobservancia de su promesa. De
esto se podrían proporcionar innumerables ejemplos que indicarían cuántas paces
y cuántos compromisos han sido vanos por la infidelidad de los príncipes; por
esto salen siempre gananciosos quienes mejor han sabido imitar al zorro. Pero
es necesario saber disfrazar bien esta naturaleza, y estar muy capacitado para
fingir y simular; y tan simples son los hombres y tanto se someten a las necesidades
presentes, que quien engaña encontrará siempre a quien se dejará engañar. En
consecuencia, no es necesario a un príncipe tener todas las cualidades
mencionadas, pero debe aparentarlas. Antes bien, me atrevería a decir que es
perjudicial que las tenga y las observe siempre; mientras que, aparentándolas,
son útiles. Lo será parecer clemente, fiel, humano, íntegro, religioso, y aun
serlo; pero menester es estar siempre con el ánimo dispuesto a proceder de modo
contrario, siendo necesario. Debe considerarse que un príncipe, sobre todo si
es nuevo, no puede observar todas las reglas por las cuales un hombre es tenido
por bueno, encontrándose a menudo en la necesidad, para conservar el Estado, de
obrar en contra de la fidelidad, de la caridad, de la humanidad y de la
religión. Pero es necesario que él esté dispuesto a plegarse, según lo exijan
los acontecimientos y las variaciones de la fortuna y, según lo dije
anteriormente, que sepa ser bueno, pudiéndolo, y malo si la necesidad lo
impone. Procure el príncipe vencer y conservar el Estado, y los medios serán
considerados honrosos y por todos elogiados, porque el vulgo se atiene siempre
a las apariencias y a los acontecimientos, y en el vulgo prima el vulgo; los
pocos quedan descartados cuando los muchos tienen donde apoyarse. […] Se
reconocerá cuán laudable sería que el príncipe tuviera todas las buenas
prendas, pero como no pueden poseerse todas, ni aun ponerlas perfectamente en
práctica, porque la humana condición no lo consiente, es necesario que el
príncipe sea tan prudente que logre evitar los vicios que le desposeerían de su
principado; mas, no pudiéndolo, estará obligado a menos reserva cuando se rinda
a ellos. Sin embargo, no le espante incurrir en la infamia de los vicios sin
los que salvaría difícilmente su Estado, porque, ponderándolo todo, hay cosas
que parecen virtudes y causan la ruina si se observan, y otras que parecerán
vicios, aunque, si las sigue, supondrán su bienestar y seguridad. […]
NICOLÁS
MAQUIAVELO, El príncipe (1513)
- Cales son as ideas principais deste texto?
- Que opina Maquiavelo dos vicios e das virtudes?
- Que tipo de texto é?
- A que período corresponde?
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